Influenza H1N1: Amenaza Pandémica

El virus:

Es un virus de influenza A cuyo RNA contiene piezas de material genético similares al de un virus de influenza humana (visto por primera vez en Nueva Caledonia en 1999), dos virus de influenza porcina que han circulado por varios años en Asia y Wisconsin y de un virus de influenza aviar. Se considera un virus nuevo. Sus moléculas de hemaglutinina y neuroaminidasa son derivados del virus porcino y aunque virus de influenza H1N1 han circulado recientemente en el mundo (incluso esta incorporados en la vacuna de influenza) esta estructura de H1N1 seria nueva y por lo tanto la población no tiene inmunidad contra este virus, ni la misma ha sido conferida por las vacunas de influenza anuales administradas hasta ahora.


Mortalidad:

Los primeros casos de esta enfermedad fueron detectados en México a mediados del mes de Marzo del 2009. Los primeros datos sugirieron una mortalidad de aproximadamente 10 % en aquellos afectados en México (como referencia SARS tuvo una mortalidad de 10 % , la mortalidad por influenza aviar (H5N1) es de aproximadamente 50 % ). Afortunadamente la mortalidad observada en el resto del mundo no es alta y parece que la virulencia de esta enfermedad no es más alta que el de la influenza estacionaria.
Es importante mencionar que es difícil realizar estimados exactos de la mortalidad y morbilidad de una enfermedad nueva de al inicio del brote epidémico de rápido crecimiento por varias razones: la identificación de casos depende en un principio de diagnostico sindrómico, el número de afectados puede no ser determinado de forma precisa. Por ejemplo, pacientes con infección leve puede no buscar ayuda médica y por lo tanto no ser identificados como casos, es decir los casos reportados representan los más severos. Es lo que se conoce como sesgo de información.


El curso de una epidemia:


Para que una epidemia se mantenga es necesario que cada infectado sea capas de infectar en promedio por lo menos a una persona más. Si es menos de una persona la epidemia tiende a extinguirse. Es lo que se ha dado a llamar: R0 (numero reproductivo básico) y es el numero promedio de nuevos casos de infecciones producidas al introducir un agente infeccioso en una población susceptible. Matemáticamente, R0 se puede expresar:

R0 = k . β . D

Donde k representa la tasa de contacto efectivo
β representa la eficacia de transmisión y
D la duración de la enfermedad. Mientras mas alto sea k, β o D mayor será el numero de infectados nuevos (R0) y mas difícil controlar la epidemia. Así pues lo necesario para controlar la epidemia es lograr que el numero reproductivo sea menor a 1 (es decir que en promedio, el numero de caso nuevos generados por cada individuo infectado sea menor 1).

El R0 calculado para la epidemia de influenza A H1N1 en México es de 1.8.

Ahora: ¿como podemos disminuir el numero reproductivo?

1. Disminuyendo la tasa de contacto efectivo (k) mediante el uso de aislamiento, cuarentena y distanciamiento social.
2. Reduciendo la eficacia de transmisión (β) a través del uso de equipos de protección personal (tapa boca, etc. uso de lavado de manos) y finalmente
3. Acortando la duración de la enfermedad (D) con el uso de profilaxia y tratamiento antiviral.

A ello debemos agregar el uso de vacunas (si están disponible) lo cual disminuiría el pool de personas susceptibles a ser infectadas.

Estas son las bases de las medidas de salud pública a tomar (y que se han estado utilizando).