Colera en Haiti

El brote de cólera en Haití fue confirmado el 21 de octubre de 2010. Comenzó en el Departamento de Artibonite, al norte de la capital de Puerto Príncipe, pero se ha extendido ya hasta esta ciudad. Se sospecha que el origen de la epidemia fue el Río Artibonite, donde algunas de las personas afectadas habían bebido agua. La cepa de Vibrio cholerae identificada en Haití, el biotipo O1 El Tor, resultó ser similar a cepas del sur de Asia , la cual también se ha visto en brotes en otros lugares: 2008-2009 en Zimbabue, 2009 en Zambia y Papua Nueva Guinea y este año en Pakistán y en África occidental y central.
Un equipo de las Naciones Unidas esta investigando las denuncias de que el cólera entro en Haití a través de individuos pertenecientes a las Fuerzas de Paz de las Naciones Unidas y provenientes de Nepal mediante fuga de agua residuales de una de sus bases que presuntamente contaminaron las aguas de rio. Es posible que el origen real de la cepa del cólera responsable del brote en Haití nunca pueda ser identificado pero al fin y al cabo, en los actuales momentos, es un punto de poco significado dado que las prioridad consiste en tratar a los pacientes y controlar la epidemia. Buenas prácticas de higiene, agua potable y saneamiento adecuado es todo lo que es necesario para prevenir las epidemias de cólera. La transmisión de persona a persona, incluso en hospitales y centros de salud es extremadamente raro. Debe tenerse en cuenta sin embargo que el acceso a agua limpia o el establecimiento de medidas de saneamiento adecuado son difíciles de lograr en este momento en Haití. Actualmente, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) no recomienda el uso de la vacunación de cólera en Haití como una respuesta de emergencia, pero reconoce que a medida que las condiciones pudieran cambiar, el uso de esta vacuna pudiera ser aconsejable en el futuro.
Estimaciones conservadoras indica que hay más de 300.000 casos de cólera en Haití en el presente, la mayoría de casos subclínicos, basado en estimaciones de la OPS de que existe un 1 caso clínico para cada 3 casos subclínicos. La tasa de letalidad ha sido calculada en 3,6% en hospitales y centros especializados de tratamiento de cólera (CTC), pero estos cálculos puede representar una subestimación ya que la mortalidad puede ser superior en centros de tratamiento no especializados. El brote continúa en plena actividad. En base a los cálculos de la OPS de una tasa de ataque de 2% y un total estimado de población en Haití de 10 millones de habitantes se calcula en 200.000 las infecciones clínicamente aparentes pero la carga comunitaria real podria llegar a cerca de 800.000 si se toma en cuenta las infecciones subclínicas. Una vez más, estos números pueden representar subestimaciones.
La cepa de V. cholerae. responsable del brote en Haití es resistente a las quinolonas pero sensible a las tetraciclinas y la azitromicina.
Por lo menos un caso de cólera ha sido diagnosticado en Miami-Dade County (Estados Unidos) y también en República Dominicana. Dado el nivel de saneamiento en los Estados Unidos no se espera que el cólera sea una amenaza significativa para este país. Es posible sin embargo que tome años eliminar totalmente el cólera de Haití.